L’ospedale dove i genitori si prendono cura dei loro neonati prematuri
Programma del Victoria Derbyshire di Nicola Nicola Rees & Andy Smythe
Su una corsia d’Ospedale a Leeds, i genitori dei bambini prematuri sono incoraggiati ad aiutare la cura per i loro neonati – dal misurare la temperatura, al delicato compito di inserire i tubi di alimentazione. Come fa questo approccio a beneficiare le famiglie?
“è semplicemente bello sentirsi come una mamma, piuttosto che solo una che osserva,” riferisce Anna Cox al programma Victoria Derbyshire, mentre misura la temperatura alla sua bambina.
Lola era nata alla 23esima settimana. Aveva un fratello gemello che purtroppo non è sopravvissuto e a lei fu data poca speranza di sopravvivenza.
“Durante il travaglio, uno dei consulenti della neonatologia venne a trovarci e ci diede una pessima notizia, ci disse che avrebbe potuto avere qualsiasi tipo di problema”, dice Anna.
Lola è stata curata all’Ospedale dell’Università di St James a Leeds – la prima università nel Regno Unito che implementa un sistema di assistenza integrato con la famiglia.
“Molto semplice”
Affida ai genitori – non agli infermieri – la responsabilità per tutti i trattamenti medici, tranne che per le cure più complicate, dei loro bambini prematuri ricoverati in Ospedale.
“Uno dei lavori che dobbiamo fare è misurarle la temperatura, magari ogni tre o quattro ore”, riferisce Anna.
“In realtà, si tratta di una procedura abbastanza semplice.”
Tuttavia, i genitori svolgono anche compiti più complessi, tra cui l’inserimento di un tubicino nel naso del loro bambino per consentire loro di nutrirsi.
“Ci sono certe cose che loro [gli infermieri], ovviamente, osservano attentamene, almeno inizialmente, perché è necessario che sia fatto bene”, dice.
“A loro piace essere sicuri che si sappia cosa si stia facendo, non ci lascerebbero semplicemente fare da soli.”
La figlia di Katie Crossley, Molly, è nata otto settimane in anticipo e aveva difficoltà respiratorie.
“Da quando sono qui, faccio praticamente tutto quello che una mamma normale farebbe,” dice. “Tutto, dall’alimentazione alla medicina, alla pulizia, al bagnetto.”
Le è stato anche insegnato come inserire un tubicino nel naso e nello stomaco di Molly per permettere di essere alimentata.
“Mi ha reso molto più sicura quando ho iniziato veramente a farlo piuttosto che solo essere li in mezzo a guardare “, dice.
Sistema ‘logico’
In passato, la cura dei neonati prematuri significava mantenere i genitori a distanza.
Appena 20 anni fa, la distanza più vicina in cui i genitori si potevano avvicinare ai loro bambini prematuri era guardarli attraverso una finestra di vetro.
Significava che il legame tra genitore e figlio era più difficile da stabilirsi e i momenti di allattamento erano spesso bassi.
Ma l’idea di dare il compito ai genitori delle cure neonatali non è poi così nuova.
Nel 1970 a Tallinn, Estonia – allora parte dell’Unione Sovietica – il capo dell’ospedale locale ha affrontato un problema. L’ospedale aveva in cura troppi bambini prematuri e non aveva abbastanza infermieri.
Tuttavia, ben presto notarono che il sistema stava aiutando i bambini.
L’organizzazione prevedeva che le madri avessero un più regolare contatto “pelle a pelle” con i neonati prematuri. Il risultato è stato che vi era un miglior allattamento e una più breve degenza.
Ci sono voluti ben 30 anni per che altri ospedali copiassero questo sistema, oggi è stato introdotto in Canada, Australia, Nuova Zelanda, e ora a Leeds.
La dottoressa Liz McKechnie, primario di neonatologia al St James, sostiene che il sistema che integra la famiglia nel processo di cura mira a mettere il genitore al “centro dell’equipe medico del bambino”.
“Non è astrofisica, è una cosa molto così semplice da fare, che consente ai genitori di prendersi cura dei loro bambini,” dice.
È stata categorica nel sostenere che questa mossa non è stata fatta per diminuire i costi e, inoltre, il livello professionale degli infermieri non è sceso.
“In passato, l’infermiere dirigeva il ricovero dicendo ‘bene adesso è il momento dell’alimentazione, è il momento di lavarsi’. Mentre ora, è diventato molto di più il genitore a condurre tutto questo.
“Loro alimentano i bambini quando questi ne hanno bisogno, piuttosto che quando l’orologio dice che è tempo di nutrire – e questo è molto meglio per il bambino.”
La dottoressa sostiene che il nuovo sistema è stato un “grande cambiamento culturale” e quando è stato introdotto, 18 mesi fa, ha causato ansia tra gli infermieri dell’unità neonatale.
Gli infermieri del reparto dicono che la formazione dei genitori per la cura dei loro bambini prende molto il tempo – se non di più – rispetto a fare le procedure stesse.
Ciò nonostante, ritengono che le famiglie vengono dimesse a casa prima, lo sviluppo a lungo termine dei bambini sta migliorando e i tempi di allattamento sono aumentati.
Il sistema sta per essere sperimentato nel reparto di terapia intensiva dell’Ospedale affiliato all’Ospedale St James.
Quanto a Lola, le è stato concesso di rientrare a casa poco prima di aver compiuto la 14esima settimane di vita.
“Senza l’assistenza che integra la famiglia saremmo stati molto più a lungo”, dice la madre, Anna. “Lola ha ancora l’alimentatore di ossigeno e [altrimenti] non ci avrebbero permesso di tornare a casa senza questo.
“Mi sento molto fiduciosa di tutto ciò che ci hanno insegnato.”
La dottoressa McKechnie aggiunge: “Il fatto è che le famiglie stanno andando a casa molto più sicure e sono più in grado di prendersi cura dei loro bambini, e questo significa molto”.
“Nessuno vuole fermare tutto ciò, esiste sicuramente e ci rimarrà, così che tutti possano vederne i benefici.”
Guarda il programma di Victoria Derbyshire nei giorni feriali dalle 09:00 alle 11:00 su BBC Two e BBC News Channel.