Natalie Huet & Naira Davlashyan – traduzione a cura di Martina Panzeri
18/03/2022
Ali, un bambino di 3 settimane, non ha mai incontrato i suoi genitori biologici e sta aspettando che qualcuno venga a prenderlo, ora si trova in un rifugio antiaereo a Kiev. Ali è nato da una madre surrogata in Ucraina, ed è uno delle dozzine di bambini bloccati nella capitale dagli attacchi delle forze russe.
La maternità surrogata a pagamento è legale in Ucraina; infatti, il paese è stato per anni una delle destinazioni più convenienti al mondo per questa pratica. Ad oggi la maternità surrogata è legalmente permessa solo alle coppie eterosessuali; tuttavia, la scarsa supervisione e la corruzione hanno attratto anche le coppie dello stesso sesso. Ma l’invasione della Russia ha gettato nel panico l’industria transfrontaliera e ha messo in luce gli interessi contrastanti delle madri surrogate, delle coppie e delle agenzie che le collegano.
“Non abbiamo mai visto niente di peggio. Questa è una crisi assoluta”, ha detto a Euronews Next Sam Everingham, la cui organizzazione no-profit Growing Families sostiene i genitori che optano per la maternità surrogata. La sua associazione ha oltre 10 anni di esperienza di lavoro con il governo e le agenzie durante situazioni critiche; da un colpo di stato militare in Thailandia ai terremoti in Nepal e alla chiusura dello spazio aereo durante la pandemia di COVID-19. Ora Growing Families sta aiutando circa 100 famiglie a diventare genitori attraverso la maternità surrogata in Ucraina. In questo momento, si cerca disperatamente di portare in sicurezza i neonati e gli embrioni fuori dal paese.
“Ognuno di questi casi è terribile”, ha detto Everingham. “Possiamo portare le persone oltre i confini, ma questo è un altro livello. Cioè, mandare le famiglie in una zona di guerra per unirsi ai bambini, è davvero molto difficile”.
I genitori biologici di Ali vivono a Toronto, in Canada, dove hanno tentato per oltre 10 anni di avere un bambino, ma hanno fallito nonostante i molteplici tentativi di fecondazione in vitro (IVF). Tre anni fa, la coppia di sposi ha deciso di intraprendere la strada della maternità surrogata in Ucraina, dove per circa 40.000-60.000 euro – la metà di quanto costa negli Stati Uniti – le coppie possono selezionare una madre disposta a portare il loro embrione nel suo grembo e avere un bambino. Al quinto trasferimento di embrioni, Farooq (Euronews Next non utilizza il vero nome di Farooq, su sua richiesta) e sua moglie potrebbero finalmente diventare genitori tramite una gravidanza surrogata. Era previsto un parto cesareo per il 20 febbraio ma Ali è nato in anticipo, il 18 febbraio. Mentre Ali ha trascorso i suoi primi giorni in reparto, i suoi nuovi genitori sono volati da Toronto con una sosta a Istanbul.
Ma il 24 febbraio la Russia ha invaso l’Ucraina. Le compagnie aeree hanno interrotto tutti i voli per il Paese e improvvisamente la coppia non è più riuscita a raggiungere Kiev. La clinica che ha organizzato la maternità surrogata, BioTexCom, ha promesso di prendersi cura di Ali in un rifugio antiaereo, dove lui e altri neonati sono al sicuro. “Il nostro bambino è in un bunker a Kiev. È in un bunker e non abbiamo modo di raggiungerlo”, ha detto Farooq. “Come faccio ad arrivare in quel posto? Non parlo ucraino, non conosco il Paese”. La coppia ha chiesto a BioTexCom di portare il figlio a Leopoli – una città nell’ovest dell’Ucraina che per ora è considerata relativamente sicura – in modo che potessero invece andarlo a prendere lì. “Ma hanno detto che è troppo pericoloso viaggiare su strada laggiù ed è troppo pericoloso venire, i treni sono tutti bloccati e non è sicuro viaggiare”, ha detto Farooq, aggiungendo: “Non abbiamo idea di cosa fare dopo”.
BioTexCom ha confermato che raccomanda ai genitori di aspettare un momento più sicuro per andare dai loro bambini, poiché attacchi aerei, razionamento di carburante e carenza di cibo rendono troppo pericoloso muoversi con un neonato in un paese straniero dilaniato dalla guerra. Non è la prima volta che BioTexCom deve prendersi cura di neonati “bloccati” nel paese. Nel maggio 2020, al culmine della pandemia di COVID-19, quando i viaggi in tutto il mondo si sono praticamente interrotti, la clinica ha pubblicato filmati di bambini nelle culle in un hotel di Kiev per attirare l’attenzione sul problema. La clinica si occupa ora di circa 30 bambini nel suo rifugio antiaereo e prevede di averne più di 100 entro la fine del mese, ha detto il consulente legale di BioTexCom, Denis Herman a Euronews Next. “Ogni giorno abbiamo uno, due o tre nuovi bambini”, ha aggiunto.
Uno screenshot dal video di BioTexCom che presenta il rifugio antiaereo a Kiev. Handout/BioTexCom
Incinta di nove mesi e in fuga dalla guerra
Oksana, una madre surrogata ucraina di 32 anni, è incinta di 39 settimane di una bambina che porta in grembo per una coppia dalla Bulgaria. Stava con il marito e la figlia di 9 anni in un appartamento di Kiev vicino alla clinica di BioTexCom quando la Russia ha invaso l’Ucraina. La famiglia ha trascorso due giorni accucciandosi in una delle stazioni della metropolitana della città prima di fuggire a nord verso Chernihiv. Quando anche quella città è stata bombardata, sono fuggiti nella loro città natale, vicino alla città nord-orientale di Sumy.
“Qui è più calmo, non siamo ancora stati toccati, grazie a Dio”, ha detto Oksana a Euronews Next. “La cosa più importante per noi a questo punto è avere il bambino e sopravvivere”, ha detto, aggiungendo che la famiglia non aveva intenzione di trasferirsi di nuovo, per ora. Come la maggior parte degli uomini ucraini di età compresa tra i 18 ei 60 anni, a suo marito è vietato lasciare il paese poiché potrebbe essere arruolato per combattere. “Non ce ne andiamo da soli, non lascio la mia famiglia. Siamo uniti, siamo una famiglia e dobbiamo stare insieme fino alla fine”, ha detto.
Everingham, della rete Growing Families, ha affermato che alcune coppie hanno fatto pressioni sulle madri surrogate affinché fuggissero in parti più sicure dell’Ucraina, o addirittura lasciassero il paese per la Georgia, dove la maternità surrogata è legale. “Non è moralmente giusto”, ha detto. “Queste donne non sono beni mobili. Devono avere il diritto di prendere le proprie decisioni, non possono essere costrette a trasferirsi. E i genitori e le agenzie devono capirlo”.
Alcune cliniche come BioTexCom affermano anche che è troppo pericoloso portare le madri surrogate e i loro neonati al confine con la Polonia. Avvertono che se dovessero finire in un paese in cui la maternità surrogata è vietata – come è il caso in gran parte dell’Europa – la madre surrogata sarebbe l’unica riconosciuta come genitore legale del bambino.
Oksana sta aspettando il marito nell’Ucraina orientale. Potrebbe andare in travaglio da un giorno all’altro, mentre i combattimenti si intensificano in tutto il paese. “Speriamo che la situazione si calmi e io sia in grado di portare il bambino in clinica, consegnandolo con i documenti ufficiali”, ha detto. “Non è il mio bambino, è il loro bambino. Dovrebbe essere con loro”.
Oksana racconta che ha deciso di intraprendere la maternità surrogata per pagare un costoso intervento chirurgico per suo padre. Ora con la guerra, anche questo è svanito. Tuttavia, nonostante il contesto straziante, ha detto che non aveva rimpianti per essere diventata una madre surrogata. “Non me ne sono pentita affatto, perché le persone saranno felici quando avranno un bambino”, ha detto.
Bombardato l’ospedale di maternità
Fuori dall’Ucraina, coloro che aspettano di tenere finalmente in braccio il loro bambino sono preoccupati e osservano con orrore le devastazioni degli attacchi della Russia. Il bombardamento di un ospedale pediatrico e del reparto maternità nella città meridionale di Mariupol è stato documentato con filmati di donne incinte insanguinati che emergono dalle macerie. “Ogni volta che ricevo un’e-mail, temo che sarà una cattiva notizia”, ha detto Farooq, aggiungendo che sua moglie sta cadendo in depressione. Ha detto di aver fatto appello alla Croce Rossa e ad altre ONG per aiutare a garantire un passaggio sicuro per il loro figlio, mentre l’ambasciata canadese sta preparando un passaporto per lui. “Ma il passaporto non va bene se non hai il bambino”, ha detto.
Embrioni congelati nel limbo
BioTexCom invia ai genitori biologici le foto dei loro bambini per cercare di rassicurarli. La clinica di maternità surrogata sta anche cercando aiuti per trasferire le migliaia di embrioni, ovociti e campioni di sperma congelati che appartengono ai suoi clienti in un luogo sicuro, possibilmente in un altro paese.
“Ci sono oltre 3.000 coppie in tutto il mondo che hanno depositato embrioni in Ucraina – embrioni che speravano un giorno sarebbero stati i loro figli, spesso il loro unico figlio”, ha detto Everingham. “Queste famiglie sono devastate. Rivedranno mai quegli embrioni?”
Anche Farooq e sua moglie hanno degli embrioni conservati a Kiev. Ma in questo momento, la loro preoccupazione è per loro figlio, appena nato e per trovare un modo per raggiungerlo. “Speriamo e preghiamo per un cessate il fuoco o che succeda qualcosa a Putin. Spero che muoia o cose del genere. Scusa il mio linguaggio. Ma sai, è quello che speriamo”.
Georgia il nuovo hotspot della maternità surrogata?
La velocità con cui Kiev è passata dall’essere una destinazione privilegiata per la maternità surrogata al peggior incubo di questi genitori ha colto alla sprovvista anche gli operatori del mercato più esperti. “Per molti mesi, le agenzie di maternità surrogata ucraine hanno detto di non essere ridicoli, la Russia non avrebbe mai invaso'”, ha detto Everingham. Di conseguenza, “quasi tutte le agenzie non hanno mai messo in atto misure di emergenza”, ha affermato. La guerra in corso in Ucraina sta ora ridisegnando la mappa dei luoghi per la maternità surrogata in Europa e scenari catastrofici stanno emergendo nella stipula dei contratti. “Stiamo già ricevendo molti genitori che stanno cercando la maternità surrogata in paesi come la Georgia che chiedono: ‘potreste inserire clausole nel contratto per dirci cosa accadrebbe se la Russia invadesse la Georgia?’ “Avremmo accesso ai fondi che abbiamo pagato?” ‘Ci sono dei rimborsi?’ “Quale protezione potremmo avere in atto?”, ha aggiunto Everingham.
Queste preoccupazioni sono legittime: “Anche, diciamo, se ci fosse una guerra civile negli Stati Uniti, sappiamo cosa accadrebbe a un contratto di maternità surrogata?”. Questi sono problemi che le persone che si occupano di accordi transfrontalieri devono considerare, stiamo vivendo un periodo così incerto.
Maternità surrogata non regolamentata
Anche la Grecia, dove la maternità surrogata è legale, si sta rivelando un paese di “ripiego” in Europa. Ma come la Georgia, è piccola e potrebbe avere difficoltà a far fronte all’enorme domanda delle coppie che si allontanano dall’Ucraina, ha detto Everingham, prevedendo una crescente pressione sui paesi della “zona grigia” come Cipro e Albania, dove la maternità surrogata non è regolamentata dalla legge. “Uno dei problemi che abbiamo riscontrato negli ultimi dieci anni è che se un paese chiude, chi fornisce i servizi si sposta”, ha affermato. “Perché si rendono conto che il desiderio di avere un figlio per le coppie sterili è enorme. È difficile fermarsi”.
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Se volete saperne di più sulla maternità surrogata, la psicologia perinatale o il divenire genitori contattate:
dott. Martina Panzeri, psicologa clinica e perinatale
dott. Marcello Florita, psicoterapeuta e psicoanalista SIPRe, specializzato in ambito relazionale e perinatale.