Uno de los efectos del cambio climático es que podría quitarle el sueño
El calentamiento global causado por las emisiones de los gases que causan el efecto invernadero está impactando el mundo físico en algunos aspectos: más olas de calor, tormentas más fuertes, aumento del nivel del mar. Sin embargo, en los últimos años, los que estudiosos de las ciencias sociales se han preguntado sobre el impacto del cambio climático en el bienestar humano.
Las previsiones en el área social son difíciles, se basan necesariamente en una larga cadena de hipótesis. Algunos estudios científicos han pronosticado varios efectos, por ejemplo una mayor propagación de enfermedades tropicales, menos muertes por frío y más por calor, e incluso viajes más turbulentos en avión.
Otro aspecto de este debate predice que en un mundo
más caluroso la gente duerme menos. En un artículo publicado en el diario del viernes Science Advances, Nick Obradovich y sus colegas predijeron que en las noches con más insomnio, sobre todo en verano, es cuando más se percibe el aumento de la temperatura global. Observaron que los pobres, con pocas posibilidades de tener aire acondicionado, y los ancianos que tienen más dificultad para regular su temperatura corporal, serían los mas afectados.
Según los resultados de este estudio, si se permite que las emisiones de gases continúen aumentando, entonces podremos esperar que hayan más noches de insomnio respecto a las personas que ya normalmente lo padecen. En el 2050, de acuerdo con los cálculos de estos investigadores, podremos esperar seis noches más de insomnio al mes por cada 100 estadounidense. Han estimado que antes del año 2099 este número se duplicará a 14 noches más de “darse vueltas en la cama” al mes por cada 100 personas.
Durante mucho tiempo los investigadores han sabido que sentir demasiado frío o demasiado calor por la noche puede alterar el sueño de cualquier persona, pero nadie se había preguntado cómo esto pueda influir en la gente en un mundo más caluroso debido al cambio climático.
El Dr. Obradovich es un científico político de la Universidad de Harvard y del Instituto de 
Tecnología de Massachusetts (MIT) que trabaja sobre los temas políticos del cambio climático y de su impacto sobre el ser humano. Empezó estos estudios cuando estaba realizando el grado de doctorado en la Universidad de California, San Diego. Fue él quien tuvo esta idea, mientras sufría una ola de calor en el 2015 en su apartamento de San Diego al no tener aire acondicionado en el dormitorio. “No dormía”, contaba. “Mis amigos no dormían ni mis colegas tampoco. Nuestros niveles de irritabilidad eran más altos de lo normal.”
Para calcular el efecto del aumento de las temperaturas en el futuro, el Dr. Obradovich pidió los datos al centro de control y prevención de enfermedades que recogen la información a través de una encuesta suministrada a la gente y que analiza los ritmos del sueño del mes anterior. Como se esperaba, encontró una correlación entre el aumento de la temperatura en algunas ciudades y los trastornos del sueño reportado por los residentes.
Para hacer predicciones, ha estimado con el uso del ordenador cómo serán de calurosos algunos lugares si las emisiones de gases de efecto invernadero continuaran subiendo.
El Dr. Obradovich reconoció que una encuesta del sueño del mes anterior está sujeto a imprecisiones de la memoria. Una investigación más concluyente necesitaría de la participación de muchas personas en un laboratorio del sueño y del control de la temperatura para ver sus efectos. Dijo “estos datosideales no existen y serían demasiado caros para ser investigados”.
Otra limitación principal del estudio es la imposibilidad de saber cómo será la sociedad humana dentro de 100 años. ¿Cuántas perso
nas van a vivir sin aire acondicionado, en ese mundo?
Jerome M. Siegel, director del laboratorio del sueño de la 
Universidad de California, Los Ángeles y que no participó en este estudio, dijo que las hipótesis y las limitaciones del estudio le han hecho pensar. “Es un ejercicio muy interesante – sí, es algo que podría afectar a la gente,” dijo el Dr. Siegel “pero esto estaría al final de la lista de cosas que me preocupan debido al cambio climático, aunque soy un investigador del sueño.
Artículo de JUSTIN GILLIS
Per el original pulse aquí: https://www.nytimes.com/2017/05/26/climate/global-warming-sleep-loss.html